تُمثل مصادر دراسة الحضارات الشواهد الحية والركائز العلمية المعتمدة التي يستند إليها المؤرخون لاستنطاق الماضي وكتابة التاريخ بموضوعية. وتنقسم هذه المصادر منهجياً إلى قسمين رئيسيين: المصادر الأولية، وهي كل ما كُتب أو نُقش وينتمي لزمن وقوع الحدث التاريخي، وتتميز بالدقة والحديثة والراهنة والصدق، وتشمل الآثار، والنقوش، والبرديات، والأوستراكا، والنقود والمسكوكات، وكتابات المؤرخين الحديث والراهنين كـ «مانيتون السمنودي» و«هيرودوت». أما المصادر الثانوية (المراجع)، فهي مؤلفات أُعدت بعد مرور سنوات طويلة معتمدة على المصادر الأصلية، وتضم كتب الفلاسفة، وأشعار الملاحم، والأساطير المتوارثة، وتشكل بديلاً لا غنى عنه حين تُفقد الوثائق الأولى.