يتعرض العقل البشري أثناء ممارسته للتفكير لمزالق ومغالطات فكرية متعددة تعوق وصوله إلى الحقيقة الموضوعية والقرار السديد. وقد صنف علماء المنطق والفلسفة هذه المعوقات بدقة إلى قسمين رئيسيين: العوامل الذاتية، وهي عوائق تنبع من داخل نفس الإنسان ووجدانه؛ كتغليب العاطفة والهوى على أحكام العقل، والقابلية للاستهواء وسرعة تصديق الشائعات دون فحص، والتسرع في إصدار الأحكام والتعميم غير المدروس، والتعصب والتطرف والانحياز الأعمى لرأي واحد. والعوامل الموضوعية، وهي معوقات خارجية مستقلة عن شخصية الفرد ترتبط بالواقع وأدواته؛ كعدم الدقة في استخدام اللغة بما تحمله من غموض والتباس، ونقص المعلومات والبيانات المتاحة للباحث، والهيمنة والسيطرة بقبول رأي شخص ذي نفوذ دون اقتناع، وصعوبة المشكلة حين تفوق القدرات العقلية للمفكر.