تمتد جذور التفلسف والبحث عن الحكمة إلى فجر التاريخ البشري؛ حيث شهدت حضارات الشرق القديم في مصر والعراق وفارس والهند والصين البدايات الأولى للحكمة الأخلاقية والضمير الإنساني والتعاليم الدينية العملية التي استهدفت تنظيم السلوك الإنساني. غير أن النضج الفلسفي الخالص بمعناه النظري العقلي المجرد قد ولد وتوهج في بلاد اليونان القديمة ما بين القرنين السادس والرابع قبل الميلاد على يد «طاليس»، وبلغ ذروة اكتماله على يد الثلاثي الفلسفي الخالد: «سقراط»، و«أفلاطون»، و«أرسطو». وفي العصر الحديث والراهن، تحولت الفلسفة من التأمل الميتافيزيقي المجرد إلى فلسفة عملية حية تشتبك مع قضايا الإنسان اليومية كالبيئة والطب والذكاء الاصطناعي. وقد عُرفت الفلسفة لغوياً بـ «حب الحكمة»، واصطلاحاً كـ «علم كلي شامل للوجود»، أو كـ «وجهة نظر عقلية إزاء الحياة والإنسان».