لم تكن الحملة الفرنسية على مصر مجرد حملة عسكرية تقليدية تهدف للغزو والاحتلال ونهب الثروات، بل كانت حملة حضارية وعلمية رافقها جيش من العلماء والباحثين في شتى فروع المعرفة ضم نحو 146 عالماً في الهندسة والطب والآثار والفلك والموسيقى؛ مما أحدث صدمة حضارية وثقافية عنيفة هزت المجتمع المصري وأخرجته من عزلته الطويلة في ظل الحكم العثماني. فقد نبهت الدواوين التي أنشأها نابليون المصريين إلى فكرة المشاركة في الحكم والشورى بديلاً عن الاستبداد المطلق، وتوج المجمع العلمي المصري هذا الأثر الفكري بربط السياسة بالعلم، وترك علماء الحملة إنجازات خالدة تمثلت في فك رموز حجر رشيد، وتأليف كتاب وصف مصر، ومشروع ربط البحرين، مما مهد لانفجار الوعي القومي وبزوغ فجر مصر الحديثة.