شهد الشعر العربي في الربع الأخير من القرن التاسع عشر بعثاً حقيقياً بعد عصور طويلة من التراجع والضعف السطحي إبان الحكمين المملوكي والعثماني؛ وكان رائد هذه النهضة الشاعر الفحل محمود سامي البارودي الذي أعاد للقصيدة العربية جزالتها وقوتها بمحاكاة كبار فحول الشعراء القدامى في أزهى عصور الأدب. وسرعان ما نشأ جيل من التلاميذ النجباء بزعامة أمير الشعراء أحمد شوقي، وشاعر النيل حافظ إبراهيم، وأحمد محرم، الذين شكلوا جيل التطوير أو الكلاسيكية الجديدة؛ حيث فتحوا نوافذ الشعر على قضايا عصرهم ومشكلات مجتمعهم، وواءموا بعبقرية بين الأخذ من التراث العربي الأصيل والالتفات إلى ثقافة العصر ومنجزاته الحديثة، مطوعين الشعر للقصص التاريخي والمسرحي.